La Cumbre de la OTAN celebrada en Ankara marca un punto de inflexión para la seguridad euroatlántica. La Alianza sale fortalecida militarmente, pero también más exigente para Europa, más condicionada por el liderazgo de Estados Unidos y obligada a adaptarse a un entorno geopolítico caracterizado por la competencia entre grandes potencias, la proliferación de conflictos regionales y la aceleración tecnológica.

La Cumbre de la OTAN celebrada en Ankara pasará a la historia como una de las reuniones más relevantes de la Alianza desde el final de la Guerra Fría. No ha supuesto una ruptura con los principios fundacionales de la organización, pero ha confirmado que el escenario estratégico internacional ha cambiado de forma profunda. La invasión rusa de Ucrania, la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China, la inestabilidad en Oriente Medio, las amenazas híbridas, los ataques contra infraestructuras críticas, la expansión de la inteligencia artificial y la necesidad de reforzar las capacidades industriales de defensa han configurado un nuevo entorno de seguridad que exige respuestas diferentes a las del pasado.

Durante décadas, la OTAN fue concebida como una organización orientada fundamentalmente a la disuasión convencional frente a la Unión Soviética. Tras la desaparición del bloque comunista, la Alianza amplió progresivamente su campo de actuación hacia la gestión de crisis, las operaciones de estabilización y la lucha contra el terrorismo. Sin embargo, la realidad geopolítica de 2026 obliga nuevamente a redefinir prioridades.

El regreso de la competencia entre grandes potencias ha devuelto a la defensa colectiva al centro del debate estratégico.

Ankara ha demostrado que la OTAN continúa siendo el principal instrumento de seguridad del espacio euroatlántico. Pero también ha evidenciado que el equilibrio interno de la organización está cambiando y que Europa deberá asumir una responsabilidad mucho mayor en su propia defensa.

Una OTAN que entra en una nueva etapa

La principal conclusión de la cumbre es que la OTAN no atraviesa una crisis existencial, como algunos analistas llegaron a plantear hace pocos años. Por el contrario, la guerra en Ucrania, la presión rusa sobre el flanco oriental y la creciente incertidumbre internacional han reforzado la percepción de que la seguridad colectiva continúa siendo una necesidad estratégica para Europa y Norteamérica.

Sin embargo, la Alianza que emerge de Ankara ya no es exactamente la misma que conocíamos. Se trata de una organización más centrada en la preparación para conflictos de alta intensidad, en la resiliencia de las sociedades democráticas, en la protección de infraestructuras críticas y en la integración de nuevas tecnologías militares. La ciberseguridad, el espacio, la inteligencia artificial, los sistemas autónomos y la superioridad tecnológica ocupan hoy un lugar tan importante como las capacidades convencionales.

Esta transformación también implica una profunda adaptación industrial. La defensa deja de entenderse exclusivamente como una cuestión militar para convertirse en un desafío económico, tecnológico e industrial. La capacidad para fabricar municiones, producir sistemas de defensa aérea, asegurar las cadenas de suministro o desarrollar capacidades digitales resulta tan decisiva como el número de soldados desplegados.

El protagonismo de Donald Trump

Pocas cumbres de la OTAN han estado tan marcadas por la personalidad de un solo dirigente como la celebrada en Ankara. Donald Trump monopolizó buena parte de la atención política y mediática mediante una estrategia basada en declaraciones contundentes, presión pública sobre los aliados y mensajes dirigidos tanto a sus socios como a la opinión pública estadounidense.

Su principal objetivo consistió en insistir en que Europa debe asumir una mayor parte del esfuerzo económico y militar necesario para garantizar su propia seguridad. Desde la perspectiva de Washington, Estados Unidos no puede continuar soportando de forma desproporcionada el peso financiero de la defensa occidental mientras afronta simultáneamente desafíos crecientes en el Indo-Pacífico frente a China.

Aunque las formas utilizadas por Trump generaron tensiones diplomáticas, el contenido de su mensaje no resulta completamente nuevo. Desde hace más de una década diferentes administraciones estadounidenses, tanto republicanas como demócratas, vienen reclamando un mayor compromiso europeo con el gasto en defensa. La diferencia reside en el estilo empleado y en la utilización de la presión política y económica como instrumento de negociación.

Paradójicamente, la propia evolución de la guerra en Ucrania y el deterioro del entorno estratégico parecen estar acercando a numerosos gobiernos europeos a esa misma conclusión: Europa necesita disponer de mayores capacidades propias para garantizar su seguridad.

Europa acelera su transformación estratégica

Uno de los aspectos más relevantes de Ankara ha sido la consolidación de una tendencia que ya comenzó a observarse tras la invasión rusa de Ucrania: el progresivo fortalecimiento de la defensa europea dentro del marco de la OTAN.

Durante décadas, muchos países europeos redujeron considerablemente sus presupuestos militares confiando en que el paraguas estratégico estadounidense seguiría garantizando su seguridad. La guerra de Ucrania modificó radicalmente esa percepción. Hoy existe un consenso mucho más amplio sobre la necesidad de reconstruir capacidades militares que habían sido reducidas durante años.

Esta transformación no se limita únicamente al incremento presupuestario. También implica reforzar la industria europea de defensa, aumentar la producción de armamento, mejorar la interoperabilidad entre aliados y desarrollar tecnologías propias en ámbitos como la inteligencia artificial, los satélites, la ciberdefensa y los sistemas no tripulados.

En este contexto, Ankara consolida la transición hacia una OTAN en la que Europa deberá desempeñar un papel mucho más activo sin sustituir el liderazgo estratégico estadounidense, pero sí complementándolo mediante mayores capacidades propias.

Rusia continúa siendo la principal amenaza convencional

A pesar de la creciente atención que reciben China y Oriente Medio, la guerra de Ucrania continúa ocupando el núcleo de las preocupaciones estratégicas de la Alianza.

La OTAN considera que Rusia mantiene la capacidad de generar inestabilidad en Europa mediante una combinación de operaciones militares convencionales, campañas de desinformación, ciberataques, sabotajes contra infraestructuras críticas y utilización de la presión energética como herramienta geopolítica.

Los aliados coinciden en que el desenlace del conflicto ucraniano tendrá consecuencias que irán mucho más allá del propio territorio de Ucrania. Una eventual consolidación de los avances rusos podría alterar profundamente el equilibrio estratégico europeo y aumentar la presión sobre el flanco oriental de la Alianza.

Ankara ha reafirmado el compromiso de mantener el apoyo político, económico y militar a Kiev, al tiempo que continúa reforzando las capacidades defensivas de los Estados miembros más expuestos.

Oriente Medio vuelve al primer plano

La cumbre también estuvo condicionada por el deterioro de la situación en Oriente Medio y por la creciente tensión con Irán. La ruptura de la tregua anunciada durante la reunión incrementó la preocupación por la seguridad marítima, la estabilidad energética y el riesgo de una escalada regional con repercusiones globales.

Aunque la OTAN no participa directamente en el conflicto, los acontecimientos demuestran hasta qué punto las crisis regionales pueden afectar de manera inmediata a la economía mundial, al precio de la energía, a las rutas marítimas estratégicas y a la estabilidad internacional.

La seguridad del estrecho de Ormuz, del Mediterráneo oriental y de las principales rutas comerciales seguirá constituyendo uno de los grandes desafíos para los próximos años.

China aparece ya como un desafío estratégico global

Otro de los elementos que ha adquirido mayor protagonismo en Ankara ha sido la creciente preocupación por la expansión tecnológica, industrial y militar de China.

La Alianza no considera actualmente a Pekín un adversario militar equivalente a Rusia en Europa, pero sí identifica su creciente influencia tecnológica, económica y geopolítica como un factor que condicionará el equilibrio internacional durante las próximas décadas.

Las inversiones chinas en infraestructuras estratégicas, el desarrollo acelerado de capacidades militares, el liderazgo en determinados sectores tecnológicos y la competencia por el control de materias primas críticas forman parte ya del análisis permanente de la OTAN.

La dimensión euroatlántica comienza así a conectarse cada vez más con el escenario indo-pacífico.

La industria de defensa se convierte en un factor estratégico

Uno de los cambios más significativos observados durante la cumbre es la creciente importancia otorgada a la industria de defensa como elemento esencial de la seguridad nacional.

Las dificultades experimentadas durante la guerra de Ucrania para reponer municiones, fabricar sistemas antiaéreos o mantener determinados ritmos de producción han demostrado que la capacidad industrial constituye un componente inseparable del poder militar.

En consecuencia, numerosos países están impulsando inversiones destinadas a ampliar la producción, reducir dependencias tecnológicas y fortalecer las cadenas de suministro.

La defensa deja así de ser únicamente un asunto de los ministerios militares para convertirse en una política de Estado con implicaciones industriales, científicas, económicas y tecnológicas.

Conclusiones

La Cumbre de Ankara no representa una simple reunión periódica de la OTAN. Constituye el reflejo de una transformación mucho más profunda del sistema internacional.

La Alianza sale reforzada institucionalmente, pero también afronta retos de enorme complejidad. Deberá mantener el apoyo a Ucrania, gestionar la relación con una Administración estadounidense más exigente, responder al ascenso de China, contener la inestabilidad en Oriente Medio y acelerar simultáneamente su modernización tecnológica e industrial.

Europa, por su parte, ha comprendido que la seguridad ya no puede descansar exclusivamente sobre el compromiso estadounidense. La construcción de mayores capacidades propias aparece como una necesidad estratégica más que como una opción política.

En definitiva, Ankara marca el inicio de una nueva etapa para la OTAN. Una etapa en la que la defensa colectiva seguirá siendo el eje central de la Alianza, pero donde el verdadero desafío consistirá en transformar el enorme potencial económico, tecnológico e industrial de Occidente en capacidades reales capaces de garantizar la estabilidad en un mundo cada vez más competitivo, imprevisible y multipolar.

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Pedro Fuentetaja Rubio es analista retirado del DISSC en Presidencia del Gobierno (Departamento de Seguridad Nacional)